ROCCO DI MONTPELLIER, MEGLIO NOTO COME SAN ROCCO

Rocco di Montpellier, noto come San rocco, è stato un pellegrino e taumaturgo francese; nasce a Montpellier nel 1346/1350 e muore nel 1376/1379, nella notte tra il 15 e il 16 agosto e proprio il 16 agosto cade la festa celebrativa del santo.

Dal Medioevo in poi è il santo più invocato come protettore dal flagello della peste; è altresì considerato il protettore dei cani, questo perché si narra che, mentre il santo, colpito dalla peste, giaceva moribondo in una grotta, un cane, un breton nello specifico, lo aiutò a guarire, portandogli ogni giorno del cibo. Da quel momento San Rocco non si separò più dall’animale che, secondo la credenza, gli salvò la vita e, inoltre, si liberò di tutte le sue ricchezze materiali per aiutare quanti, come lui, erano stati colpiti dalla peste. Tanto nei dipinti, quanto nei rilievi, San Rocco è accompagnato da un cane (non sempre un breton), a sottolineare il legame forte e indissolubile tra il santo e la figura del cane.

San Rocco è conosciuto e venerato in moltissime città italiane, alcune delle regioni che lo festeggiano maggiormente sono la Campania, la Calabria e la Basilicata. Infatti, in diversi paesi della Lucania vi sono i solenni festeggiamenti del santo. Tolve è sicuramente tra i paesi in cui il culto è sentito più intensamente, e qui, San Rocco, tra l’altro patrono del paese lucano, è festeggiato sia ad agosto che a settembre. A onorare il santo sono però anche altri territori, tra cui Irsina, Pisticci, Satriano di Lucania, Montescaglioso; in quest’ultimo paese, dopo una lunga e suggestiva processione, la statua del santo viene trainata da sette cavalli che tirano lo splendido Carro trionfale.

Anche il capoluogo della regione Basilicata festeggia doverosamente il santo francese; Potenza, infatti, è sede della magnifica chiesa di San Rocco. Altri paesi lucani che onorano la figura maestosa del santo sono Senise, Stigliano, Ferrandina, Baragiano, Venosa, Savoia di Lucania, Sasso di Castalda, San Paolo Albanese ed altri ancora. Insomma, una presenza, quella di San Rocco, molto forte, non solo in Italia ma anche nella nostra devota regione, la Basilicata.

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